À partir de quelle température parle-t-on de canicule ?

Il n’existe pas de température unique. Pour Météo-France, la canicule est « une période de chaleur intense pendant au moins 3 jours et 3 nuits consécutifs », repérée par deux seuils fixés département par département — un seuil de température minimale (la nuit) ET un seuil de maximale (le jour) : 21 °C et 36 °C en Haute-Garonne, mais 18 °C et 33 °C en Seine-Maritime. C’est le franchissement simultané des deux, trois jours et trois nuits d’affilée, qui fait la canicule. Pas un chiffre national.

Nouvelle vague de chaleur annoncée début septembre ? Ce qu’on sait au 30 août #

Au bulletin de vigilance Météo-France publié le 30 août 2026 à 6 h 00, aucun département n’est en vigilance canicule : 23 départements sont en jaune, tous pour des orages, et aucun en orange ni en rouge ; la carte du lendemain, dimanche 31 août, n’annonce que 9 départements en jaune. Mais les modèles envisagent une forte remontée d’air chaud venue de la péninsule Ibérique et d’Afrique du Nord à partir du jeudi 3 septembre, avec un pic possible vendredi 4 et samedi 5 septembre, voire dimanche 6 : au conditionnel, plus de 30 °C sur de nombreuses régions, 35 °C au sud et, dans les scénarios les plus chauds, près de 40 °C dans le Sud-Ouest. À J-6, rien n’est acquis.

Ce que disent les prévisionnistes, mot pour mot. Météo-Paris, dans son analyse du 27 août, écrit que « de nombreuses régions pourraient dépasser les 30 °C et la barre des 35 °C pourrait être franchie au sud », que « certains scénarios projettent des pointes de 40 °C dans le sud-ouest », mais qu’il « est loin d’être certain que cette chaleur s’installe dans la durée » et que « la fiabilité décline assez nettement dès le week-end des 5 et 6 septembre ». actu.fr, ce dimanche 30 août, tient le même langage à partir du modèle européen ECMWF : « à près d’une semaine de l’échéance, ces valeurs sont loin d’être acquises : les différents scénarios présentent encore des écarts importants », et « si le scénario d’un nouveau coup de chaud est à surveiller autour des 4, 5 et 6 septembre, celui d’une véritable canicule reste, lui, à confirmer ». À Paris, les scénarios se partagent entre un peu plus et un peu moins de 30 °C. La Chaîne Météo, citée par L’Internaute le 29 août, évoque pour la semaine du 7 septembre « une remontée d’air chaud par le sud-ouest » avec 23 à 29 °C au nord et 27 à 33 °C au sud, « voire plus dans le sud-ouest ».

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Pourquoi ce ne serait pas forcément une « canicule » au sens de Météo-France. Un coup de chaud de deux jours relève du pic de chaleur (vigilance jaune), pas de la canicule (orange), qui exige trois jours et trois nuits au-dessus des seuils départementaux. Or, début septembre, les nuits sont déjà nettement plus longues qu’en juillet : comme le note actu.fr, elles « pourraient permettre aux températures de redescendre suffisamment pour éviter de remplir les critères d’une canicule ». La vigilance canicule reste toutefois active jusqu’au 15 septembre, et le précédent existe : du 4 au 10 septembre 2023, une vague de chaleur tardive avait dépassé 35 °C jusque dans la moitié nord.

Concrètement, pour la maison, cette semaine sert à se préparer. Les nuits fraîches des 30-31 août et du début de semaine sont l’occasion de « décharger » les murs : ouvrir en grand le soir, la nuit et tôt le matin tant que l’air extérieur est plus frais que l’intérieur, puis, dès que la chaleur remonte (jeudi 3 selon les scénarios actuels), repasser en mode canicule : volets fermés sur les façades exposées dès le matin, fenêtres closes tant qu’il fait plus chaud dehors que dedans, ventilateur uniquement sous 32 °C. Nos deux guides détaillent la méthode : Comment garder sa maison fraîche en été ? et Faut-il fermer les volets quand il fait chaud ?. Nous mettrons cette page à jour dès le prochain bulletin de vigilance qui ferait apparaître de l’orange canicule.

Un été déjà record avant même cette vague. Selon le bilan officiel de Météo-France du 4 août, juillet 2026 est, avec une moyenne de 24,9 °C (+3,8 °C par rapport à la normale), le mois le plus chaud jamais mesuré en France depuis 1900, devant août 2003 (24,8 °C) ; juin 2026 (22,7 °C, +3,8 °C) était déjà le mois de juin le plus chaud. Sur l’ensemble de l’été météorologique (1er juin-31 août), Météo-Paris estimait le 22 août la moyenne nationale « à environ 24 °C, contre 23,18 °C durant l’été historique de 2003 » ; Le Parisien titre ce 30 août sur « cet été le plus chaud jamais recensé en France ». Le bilan officiel de Météo-France est attendu début septembre : c’est lui qui fixera le chiffre définitif.

Retour sur la canicule du 11 au 13 août 2026 #

Pour mémoire, l’épisode précédent avait été sévère : au bulletin du 11 août 2026 à 16 h 19, Météo-France plaçait 43 départements en vigilance orange canicule (41 en jaune, aucun en rouge), puis 78 départements en orange le mercredi 12 août, avec l’Île-de-France, la Normandie et tout le Sud-Ouest, et des maximales de 36 à 38 °C progressant vers le nord, localement 40 °C le jeudi 13. Cet épisode constituait la 54ᵉ vague de chaleur recensée en France depuis 1947, la troisième de l’été, commencée le 28 juillet. Le détail jour par jour est dans notre suivi : Canicule : 43 départements en vigilance orange ce mardi.

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Pic, vague de chaleur, canicule : les définitions officielles #

Terme	Définition Météo-France	Vigilance associée
Pic de chaleur	Épisode bref (24 à 48 h) de températures nettement supérieures aux normales de saison	Jaune
Vague de chaleur	Notion nationale et statistique : l’indicateur thermique national doit atteindre 25,3 °C au moins un jour et 23,4 °C pendant au moins 3 jours	Aucune couleur en propre
Canicule	Chaleur intense jour et nuit, au moins 3 jours et 3 nuits consécutifs, seuils départementaux atteints ou dépassés	Orange
Canicule extrême	Canicule exceptionnelle par sa durée, son intensité, son extension géographique	Rouge

Deux pièges classiques. D’abord, une forte chaleur n’est pas une canicule : 38 °C un après-midi puis une nuit à 17 °C, c’est un pic de chaleur, pas une canicule. Ensuite, « vague de chaleur » et « canicule » ne sont pas synonymes : la vague de chaleur se mesure à l’échelle du pays entier avec un indicateur unique, la canicule se déclare département par département en fonction de ses conséquences sanitaires.

Les seuils, département par département : trois exemples chiffrés #

Météo-France confronte ses prévisions à des référentiels établis par Santé publique France, les indicateurs biométéorologiques (IBM) : « définis pour chaque département, par station de référence, en considérant les températures minimales et maximales en moyenne sur 3 jours glissants ». Chaque département a donc un couple de seuils, l’un pour les nuits (IBM min), l’autre pour les journées (IBM max).

Département	Seuil nuit (IBM min)	Seuil jour (IBM max)	Source
Haute-Garonne (station de Toulouse)	21 °C	36 °C	Météo-France, page « Canicule, pic ou vague de chaleur »
Ain	20 °C	35 °C	Disposition ORSEC de la préfecture de l’Ain (document de 2021)
Seine-Maritime	18 °C	33 °C	Préfecture de Seine-Maritime, plan de gestion canicule

L’écart saute aux yeux : trois degrés de nuit et trois degrés de jour séparent Toulouse de Rouen. Un 34 °C toulousain reste sous le seuil, le même 34 °C à Rouen le dépasse largement. C’est pour cette raison qu’un département peut passer en orange avec des températures inférieures à celles d’un voisin resté en jaune : les seuils reflètent le climat local et l’acclimatation de la population, pas une échelle absolue.

Ces seuils viennent d’une méthode précise. Santé publique France explique qu’ils ont été calés en 2004 sur 14 grandes villes pilotes, autour du percentile 99,5 de la distribution des IBM observés, puis étendus aux stations de référence des autres départements. Autrement dit, un seuil correspond à peu près au demi-pour-cent des journées les plus chaudes localement.

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Ne cherchez pas une formule automatique. Météo-France le précise noir sur blanc : les IBM « constituent un outil d’aide à la décision pour les prévisionnistes de Météo-France mais ne permettent pas à eux seuls d’établir la couleur de la Vigilance canicule ». Des facteurs aggravants (durée, précocité, pollution, humidité) ou atténuants entrent en jeu, ainsi que le contexte — grands départs en vacances, événement en extérieur, état de charge du système de soins. Le passage en rouge est le seul niveau qui ne relève pas de Météo-France seule : il résulte d’un croisement avec les épidémiologistes de Santé publique France et des autorités sanitaires nationales. Enfin, si vous cherchez le seuil exact de votre département, adressez-vous à votre préfecture : les tables départementales publiées en ligne sont souvent d’anciennes annexes de plans, et les valeurs ont pu être révisées depuis.

Ce que déclenchent le jaune, l’orange et le rouge #

• Jaune — pic de chaleur, « exposition de courte durée (1 ou 2 jours) à une chaleur intense présentant un risque pour les populations fragiles ou surexposées ». Peut aussi signaler un épisode persistant de plus de 3 jours sous les seuils.
• Orange — canicule, « période de chaleur intense pendant au moins 3 jours et 3 nuits consécutifs, susceptible de constituer un risque sanitaire pour l’ensemble de la population exposée ». C’est le niveau qui active les mesures publiques : registres communaux des personnes vulnérables, ouverture de lieux frais, adaptation des horaires de travail.
• Rouge — canicule extrême, « exceptionnelle par sa durée, son intensité, son extension géographique », avec impacts sociétaux (sécheresse, eau potable, arrêt d’activités).

La vigilance canicule est active chaque année du 1er juin au 15 septembre, et depuis 2022 la carte est double : le jour en cours et le lendemain. C’est cette seconde carte qui avait permis, le 11 août, de savoir dès l’après-midi que 35 départements de plus basculeraient en orange le lendemain ; c’est elle aussi qu’il faudra surveiller à partir du 3 septembre.

Que faire chez soi si l’épisode se confirme #

Les recommandations qui suivent sont celles de l’Assurance Maladie (ameli.fr, page mise à jour le 2 juin 2026) et de la préfecture des Bouches-du-Rhône dans son communiqué du 11 août 2026.

• Fermer avant d’ouvrir. « Fermez les volets (et/ou les rideaux) des fenêtres exposées au soleil. Tant que la température extérieure est supérieure à celle relevée dans votre logement, maintenez aussi toutes les fenêtres closes. » La logique n’est pas horaire mais différentielle : on ouvre quand il fait plus frais dehors que dedans, pas à heure fixe.
• Ventiler la nuit, vraiment. Ouvrir « tard le soir, la nuit ou tôt le matin, si l’air est un peu plus frais à ces moments-là ». Dans le Midi, c’est précisément ce qui avait manqué mi-août : avec des minimales autour de 24 °C sur le littoral des Bouches-du-Rhône, la fenêtre de fraîcheur nocturne se réduisait à quelques heures avant l’aube. Début septembre, les nuits plus longues redonnent de la marge : profitez-en.
• Une pièce refuge. « Installez-vous dans la pièce la moins chaude de votre domicile. » Concentrez-y les efforts plutôt que d’essayer de rafraîchir tout le logement. Et passez si possible 2 à 3 heures par jour dans un lieu frais ou climatisé (bibliothèque, centre commercial, lieu public ouvert par la commune).
• Le ventilateur : oui, mais sous 32 °C. C’est le point le plus mal compris. L’Assurance Maladie écrit : « Vous pouvez aussi utiliser un ventilateur s’il fait moins de 32 °C (au-delà, l’air brassé est chaud, ce qui augmente la sensation d’inconfort). » Attention à une version déformée qui circule beaucoup : on lit souvent qu’« au-delà de 35 °C le ventilateur accélère la déshydratation ». Nous n’avons trouvé cette formulation sur aucune source officielle française — ni le seuil de 35 °C, ni le motif de la déshydratation. Le seuil officiel est 32 °C et le motif retenu est l’inconfort. Utilisez le chiffre officiel.
• Éteindre ce qui chauffe. Four, ordinateur, sèche-cheveux, éclairage : autant de sources de chaleur ajoutées à un logement déjà saturé.
• Boire sans attendre la soif, se mouiller le corps plusieurs fois par jour, éviter de sortir et de faire du sport aux heures les plus chaudes. Ne jamais laisser un nourrisson ou un jeune enfant en plein soleil, ni dans un véhicule fermé, même quelques minutes. En cas de malaise : 15, 18 ou 112.

Questions fréquentes #

Combien de départements sont en vigilance orange canicule aujourd’hui ?

Aucun. Au bulletin de vigilance Météo-France publié le 30 août 2026 à 6 h 00, aucun département n’est en vigilance canicule : 23 départements sont en jaune pour des orages, aucun en orange ni en rouge, et la carte du dimanche 31 août n’annonce que 9 départements en jaune. Une remontée de chaleur est envisagée au conditionnel à partir du jeudi 3 septembre, avec un pic possible les 4-5 septembre. La carte est réactualisée au moins deux fois par jour, à 6 h et 16 h.

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Y aura-t-il une canicule début septembre 2026 ?

Ce n’est pas confirmé. Au 30 août, les modèles envisagent une forte remontée d’air chaud à partir du jeudi 3 septembre, avec un pic possible les 4, 5 et 6 septembre : plus de 30 °C sur de nombreuses régions, 35 °C au sud et près de 40 °C dans le Sud-Ouest dans les scénarios les plus chauds. Les prévisionnistes de Météo-Paris et d’actu.fr soulignent que ces valeurs sont « loin d’être acquises » et que la durée de l’épisode est la principale incertitude. Aucune vigilance canicule n’est en cours au bulletin du 30 août à 6 h.

À partir de quelle température parle-t-on de canicule ?

Il n’y a pas de seuil national. Météo-France compare les températures minimales et maximales moyennées sur 3 jours glissants à deux seuils propres à chaque département : 21 °C la nuit et 36 °C le jour pour la station de Toulouse (Haute-Garonne), contre 18 °C et 33 °C en Seine-Maritime. La canicule est déclarée quand les deux seuils sont atteints ou dépassés pendant 3 jours et 3 nuits consécutifs.

Quelle est la différence entre une forte chaleur et une canicule ?

Une forte chaleur brève, de 24 à 48 heures, est un pic de chaleur : elle est associée à la vigilance jaune. La canicule suppose une chaleur intense de jour comme de nuit pendant au moins 3 jours et 3 nuits consécutifs, avec dépassement des seuils départementaux : c’est la vigilance orange. C’est la nuit qui fait la différence, car sans fraîcheur nocturne le corps ne récupère pas.

Peut-on utiliser un ventilateur pendant une canicule ?

Oui, mais l’Assurance Maladie précise de l’utiliser « s’il fait moins de 32 °C (au-delà, l’air brassé est chaud, ce qui augmente la sensation d’inconfort) ». La version très répandue selon laquelle le ventilateur deviendrait dangereux au-delà de 35 °C en accélérant la déshydratation ne figure sur aucune source officielle française que nous ayons pu vérifier : le seuil officiel est bien 32 °C.

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Une nuit à 25 °C, c’est une « nuit tropicale » ?

La nuit tropicale se définit par une température qui ne descend pas sous 20 °C. Leur répétition est précisément ce qui rend une canicule dangereuse : le corps ne récupère plus. Lors de la canicule du 11 au 13 août 2026, Météo-France avait annoncé des minimales dépassant parfois 20 °C jusque sur le sud de la Bretagne, le Maine, la Touraine, le Berry et la Bourgogne. Début septembre, les nuits plus longues rendent ces nuits tropicales moins probables, surtout dans la moitié nord.

Qui décide du passage en vigilance orange ou rouge ?

Météo-France, sur la base de ses prévisions et des indicateurs biométéorologiques, département par département. Le niveau rouge fait exception : il résulte d’un croisement entre l’expertise de Météo-France et celle des épidémiologistes de Santé publique France, avec les autorités sanitaires nationales.

Pour aller plus loin #

• Canicule : 43 départements en vigilance orange ce mardi, la chaleur gagne l’Ouest — le suivi de l’épisode du 11-13 août
• Comment garder sa maison fraîche en été ? — le guide complet du cocon
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Sources : Vigilance Météo-France (bulletins du 30 août 2026 à 6 h 00 et du 11 août 2026 à 16 h 19), Météo-Paris, 27 août 2026, actu.fr, 30 août 2026, L’Internaute, 29 août 2026, Météo-France, bilan climatique de juillet 2026 (4 août), Météo-Paris, 22 août 2026, Météo-France — Canicule, pic ou vague de chaleur, Météo-France — Qu’est-ce que la Vigilance canicule, préfecture des Bouches-du-Rhône, ameli.fr, préfecture de Seine-Maritime. Mise à jour le 30 août 2026 à 9 h.